Drontenaren, beste mensen,

We staan hier vandaag aan het begin van een nieuw jaar. Natuurlijk een moment van reflectie, maar ook van vooruitkijken. Als ik in de gemeente om me heen en ik kijk hier vanavond naar u, naar onze inwoners, bedrijven en instellingen, dan vraag ik mezelf af: “Wat maakt Dronten tot Dronten? Wat bindt ons? Is het onze groei? Onze dorpssfeer? Of misschien is het de veerkracht die we keer op keer tonen in tijden van uitdaging?”

Ik denk dat er niet één simpel antwoord is. Wat ik wel weet, is: Dronten is een plek waar hard gewerkt wordt en waar we tegelijkertijd weten wat belangrijk is. We groeien, maar blijven trouw aan onze identiteit. We vernieuwen, maar verliezen nooit oog voor het verleden en wat ons heeft gevormd. Dat maakt ons uniek. Dat is wie wij zijn.

2024 was opnieuw een jaar van uitdagingen, groei en samenwerking. Maar vooral dat tweede begrip voert voor mij de boventoon. Onze ambitie is helder: We willen groeien. Groeien naar een duurzame en veelbelovende toekomst. Maar bij groei draait het niet alleen om omvang. Niet alleen om meer huizen en meer mensen. Het gaat om de kwaliteit van die groei. Wat behouden we? Wat versterken we? En hoe blijven we trouw aan de dingen die we belangrijk vinden?

We hebben een blik vooruit: Dronten groeit naar 60.000 inwoners. Dat is logischerwijs meer dan een cijfer alleen. Meer dan alleen een lijn omhoog. Het is een groei mét aandacht voor onze gemeenschapszin, onze hechte dorpen en ons groene landschap. We zien waar we vandaan komen en nemen dat continu mee in veranderingen.

Dronten is klein genoeg om elkaar te kennen. Groot genoeg voor goede voorzieningen. We bouwen aan de toekomst, maar doen dat samen. Die balans blijven we zoeken. Op allerlei verschillende fronten en gebieden, maar met een toekomstvisie; met een duidelijke koers.

Samen met u hebben we het afgelopen jaar nagedacht, ideeën gedeeld en keuzes gemaakt. Denk aan het Toekomstberaad, dat ons de richting wees voor onze

Toekomstvisie, met de vijf Drontense principes die aan de basis liggen van alles wat we doen. Ik noem ze toch nog maar weer een keer, opdat ze goed in het geheugen worden opgeslagen:

• Onze basis is groen
• Mensen maken de samenleving
• We koesteren het dorpse karakter
• Dronten geeft je de ruimte
• We tonen lef

Samen bouwen aan Dronten. Ook komend jaar weer. In Nederland en ver daarbuiten kent men onze gemeente van de grootse festivals. Maar we zijn natuurlijk veel meer dan dat. We groeien en bieden ruimte. We geven anderen de mogelijkheid in onze mooie gemeente te wonen. Daarin blijven we u continu meenemen.

Dat dit werkt, bewijst het sleutelproject Swifterbant nog eens. Hierin dachten meer dan 150 inwoners mee over lopende en nieuwe initiatieven. Het begin van een samenwerking die snel tot concrete resultaten leidt.

Groeien en samenwerken betekent ook verantwoordelijkheid nemen. Dat gaan we niet uit de weg. Zo hebben we hard gewerkt aan oplossingen voor de huisvesting van statushouders en arbeidsmigranten.

Groei betekent niet dat we ons verleden vergeten. We blijven tegenover alle grootse plannen ook denken aan ons dorpse karakter. Dat blijkt wel uit de herbouw van de pioniersbarak. We hebben hier nieuw leven ingeblazen. We bouwen, terwijl we de historie van Dronten blijven vertellen. Terwijl we trouw blijven aan onze wortels.

Ook de opening van het MFC Swifterbant toont hoe we tijdens onze groei toch ook onze geschiedenis levend houden. Het gebouw kreeg de door Swifterbanters gekozen naam ‘De Kombuis’. Dat was ooit al het kloppend hart in het dorp. Een directe link naar het verleden, maar met een gemeenschapshuis dat klaar is voor de toekomst.

Keer op keer blijkt afgelopen jaar hoe belangrijk u het vindt dat we groeien met ruimte om elkaar te blijven ontmoeten. Zo hebben we in Biddinghuizen besloten om €1,4 miljoen te investeren in belangrijke dorpsvoorzieningen. De keuze hebben we daarbij bij inwoners neergelegd. Ook bij de wensen rondom deze investering staat ontmoeten en samenkomen voorop.

Dat is wat ons Drontenaren uniek maakt. Onze verbondenheid. Dit merk je niet alleen in de momenten van vreugde, maar ook als we geconfronteerd worden met verdriet. Het thuisgevoel, een gevoel van veiligheid, kende afgelopen jaar een diep dal. Het fatale schietincident aan de Blaasbalg dat ons allemaal heeft geraakt, herinnert ons eraan hoe belangrijk veiligheid en verbondenheid zijn. Hoeveel pijn het doet als dat wegvalt.

We zagen juist in dit tragische moment ook de kracht van Dronten. We steunen elkaar. Tijdens inloopavonden kwamen we samen om niet alleen te informeren, maar vooral ook met elkaar in gesprek te gaan. Elkaar vast te houden. Elkaar te helpen.

We mogen trots zijn op de verbondenheid die we hebben ervaren. We geven elkaar een thuis, maar zijn daarmee ook een voorbeeld voor de mensen daarbuiten. Het is niet alleen de verbondenheid die Dronten zo bijzonder maakt. Ons verbinden levert ook lef op. Durf om nieuwe wegen in te slaan en zelfs voorop te lopen.

Zo mogen we trots zijn op onze bijzondere positie op het gebied van duurzaamheid en energieopwekking. De stappen die we afgelopen jaar hebben gemaakt. Samen met MHC Flevoland vierden we de opening van een uniek watervrij kunstgrasveld. Een innovatie die ons op de kaart zet, niet alleen in Nederland, maar ook in Europa.

Ook de bouw van het grootschalige batterijpark, Dronter Energie Opslag (DEO) is uniek voor Nederland. We dragen bij aan de oplossing van netcongestie en laten daarmee zien hoe innovatief en vooruitstrevend Dronten is.

Duurzaamheid en voorop lopen kan in het groot, maar ook in het klein. Ook al lijken sommige van deze ontwikkelingen groot en complex, we vergeten niet dat duurzaamheid ook gaat om de kleine stappen die we zetten. Door projecten zoals het Nationaal Isolatieprogramma helpen we inwoners hun woningen te verduurzamen.

Met steeds een beetje meer groen in onze dorpen bereiden we ons voor op klimaatverandering. Alle kleine beetjes helpen. Denk aan de 5.033 tegels die we tijdens het NK Tegelwippen hebben vervangen voor groen. Zo maakten we afgelopen jaar een verschil.

Nieuwe wegen in slaan. Ook op sociaal vlak zetten we stappen vooruit. Onze nieuwe beleidsaanpak binnen het sociaal domein richt zich op resultaten die voor u van betekenis zijn.

We richten ons meer dan ooit op de effecten en doelen die we willen bereiken, met goed bezochte sessies met jongeren, vrijwilligers en ervaringsdeskundigen. Denk aan de oprichting van het Jongerenpanel, dat een stem geeft aan onze jeugd.

Onze samenwerking met de gemeenteraad verdient hierbij speciale aandacht. Dankzij een open en constructieve dialoog hebben we belangrijke stappen gezet om onze visie voor Dronten te realiseren.

Daarnaast hebben we gewerkt aan het meest inclusieve gebouw van Dronten. Een gezamenlijk project van het Almere College en Oost Flevoland Woondiensten. Deze nieuwbouw aan het Stationsplein combineert praktijkonderwijs en gemengd wonen, en start in het voorjaar van 2025.

Soms zit verbinding in prachtige initiatieven, zoals de ijsbaan op het Meerpaalplein. Een prachtig voorbeeld van hoe initiatieven van onze vrijwilligers grote impact hebben. Hele basisscholen komen hier schaatsen, waarbij de meeste kinderen misschien wel voor het allereerst van hun leven op de schaatsen staan.

We komen samen vooruit door dit soort combinaties. Letterlijk fysieke combinaties, maar ook hernieuwde contacten met partners leggen en zorgen voor betere afstemming. Denk aan de samenwerking met Aeres Hogeschool op het gebied van dierenwelzijn.

Een gezonde economie is de ruggengraat van groei. We hebben het afgelopen jaar weer hard gewerkt aan een sluitende begroting voor 2025. We hebben plannen gemaakt voor nieuwe bedrijventerreinen. We geven ondernemers ruimte om te excelleren. Tegelijkertijd houden we onze aandacht voor de uitdagingen, zoals druk op vrijwilligers.

De ontwikkeling van een Perspectiefnota in plaats van een Kadernota heeft onze manier van begroten effectiever en doelgerichter gemaakt. We zijn nauwkeuriger en kunnen efficiënter besluiten nemen. Dat zorgt voor transparantie. Voor een betere afstemming op onze missie: Brede Welvaart voor iedereen.

Om dit alles te bereiken moeten we effectiever werken. Het vaststellen van de DUN-propositie “Consider it DUN” laat bijvoorbeeld zien hoe we sterker willen worden binnen de regio Zwolle. Dit is hoe we onze positie als gemeente verstevigen en klaar zijn voor de toekomst. Sturing op resultaten en doelen helpt ons om betere dienstverlening te bieden aan onze inwoners.

Daarvoor moeten we intern belangrijke stappen zetten. Brede Welvaart gaat over meer dan alleen geld. Het betekent dat iedereen in Dronten goed kan leven. Goede gezondheidszorg heeft. Fijn contact met anderen.

Bij Brede Welvaart hoort ook ruimte voor iedereen, ongeacht achtergrond of omstandigheden. Zo hebben we bij het AZC ruimte geboden aan mensen die veiligheid zoeken en een plek om opnieuw te beginnen. Dronten is een thuis voor iedereen die bereid is mee te bouwen aan onze toekomst.

Beste mensen, groei vraagt om lef, visie en samenwerking. Groei vraagt om moed. Doorzettingsvermogen. Het is niet altijd eenvoudig, maar we troosten ons met de gedachte dat we het niet doen omdat het makkelijk is, maar juist omdat het een opgave is. Het afgelopen jaar heeft laten zien dat we in Dronten over deze kwaliteiten beschikken. Of het nu gaat om nieuwe projecten zoals de arbeidsmigrantenhuisvesting, de stappen richting Swifterbant Zuid, of de samenwerking met Aeres Hogeschool.

We begonnen met de vraag: Wat maakt Dronten tot Dronten? Ik denk dat we vol trots mogen zeggen: Het is de manier waarop wij groeien, samen, met elkaar en voor elkaar. Wij dragen onze geschiedenis mee, maar met de blik gericht op een duurzame, toekomstgerichte samenleving.

Namens het gemeentebestuur wens ik u gezondheid, geluk en groei in het nieuwe jaar. We proosten op een mooi en veelbelovend 2025!

Burgemeester Jean Paul Gebben

Foto: © De DronterReporter – Burgemeester Gebben tijdens nieuwjaarstoespraak januari 2024